Setiap pelajar sejarah poker akan memberi tahu Anda – ini adalah pertanyaan yang sulit untuk dijawab.
Pertanyaan ini muncul di antara saya dan beberapa teman poker malam itu. Saya menyadari – pertanyaan ini juga merupakan kesempatan sempurna untuk mengajarkan sedikit sejarah poker.
Sulit untuk memilih yang terbaik sepanjang masa. Tanyakan kepada orang-orang siapa pemain bisbol terhebat yang pernah ada, dan Anda akan mendengar selusin nama berbeda – Babe Ruth, Joe DiMaggio, Willie Mays, Hank Aaron, dan saya bahkan akan memasukkan Pete Rose, meskipun ada pengakuan perjudian. Jika Anda ingin menyaksikan debat olahraga yang seru, mintalah penggemar hoki untuk memilih antara Gordie Howe dan Wayne Gretzky. Anda akan mendengar banyak sekali statistik, dan saya yakin tidak akan ada konsensus apa pun.
Berbeda dengan memperebutkan Tim Duncan vs. Kevin Garnett, menilai keterampilan pemain poker profesional melibatkan sesuatu yang lebih dari sekadar statistik. Dengan atlet, Anda dapat membandingkan hal-hal seperti skor rata-rata. Anda dapat melihat performa selama musim reguler dan pasca musim untuk menentukan atlet mana yang lebih dominan. Anda dapat membandingkan kemajuan mereka dari penayangan perdana di musim pendatang baru hingga penampilan puncaknya.
Lima Pemain Poker Terhebat Sepanjang Masa
Saat membandingkan pemain poker, Anda membuat perbandingan statistik (bila tersedia), namun Anda juga membandingkan kecerdasan pemain, penggunaan strategi, pengambilan keputusan, dan selusin hal tak berwujud lainnya. Saat meneliti pemain poker yang terdaftar di halaman ini, saya mempertimbangkan hal-hal seperti kemenangan turnamen serta hal-hal tak berwujud yang berharga, hal-hal seperti dampak pada permainan dan reputasi secara keseluruhan.
Lima pemain yang tercantum di bawah ini adalah nominasi saya untuk gelar Pemain Poker Terbaik Yang Pernah Ada.
1) Johnny Moss
Aktif: 1970 – 1995
Dikenal sebagai The Grand Old Man of Poker, Johnny Moss bukan hanya pemain tertua dalam daftar ini, dia adalah bagian dari asal mula poker modern itu sendiri. Sebuah cerita (kemungkinan apokrif) menampilkan Moss di meja final turnamen yang mengarah langsung pada lahirnya Seri Poker Dunia bersama pemain seperti Nick the Greek dan Benny Binion. Dia masuk daftar karena karirnya yang panjang dalam permainan ini, dan menjadi pemain WSOP pertama yang benar-benar dominan.
Resume:
- Pemenang pertama Acara Utama Poker Seri Dunia (dimenangkan melalui pemilihan rekan-rekannya).
- Memenangkan dua gelar Acara Utama WSOP dalam format saat ini.
- Dimainkan di dua puluh enam turnamen WSOP berturut-turut.
- Salah satu orang pertama yang dilantik ke dalam Poker Hall of Fame.
Fakta menarik: Johnny Moss adalah pemain tertua yang pernah memenangkan gelang WSOP, setelah memenangkan turnamen Ace to Five Draw senilai $1.500 pada tahun 1988 pada usia 81 tahun.
2) Doyle Brunson
Aktif: 1970 – Sekarang
Nama Doyle Brunson identik dengan poker. Brunson telah bermain selama lebih dari lima dekade. Doyle Brunson adalah seorang ikon, seorang profesional yang mendominasi turnamen yang dikenal karena kepribadiannya dan kemenangannya yang konsisten dalam permainan berisiko tinggi. Brunson memulai karirnya di ruang kartu ilegal Fort Worth, di mana dia berteman dengan pemain yang kemudian menjadi terkenal di dunia, orang-orang seperti Amarillo Slim dan Sailor Roberts.
Jika satu-satunya hal yang Anda ketahui tentang Doyle Brunson adalah dia meraih uang di Acara Utama WSOP selama lima dekade berturut-turut, bukankah itu cukup mengesankan untuk menjadikannya salah satu pemain terhebat dalam sejarah? Jika demikian, maka fakta bahwa dia menjabat sebagai duta terhormat untuk permainan tersebut mungkin akan memastikan kesepakatan tersebut. Bagi banyak penggemar poker, Doyle Brunson adalah Babe Ruth poker, jawaban mudah untuk pertanyaan: “Siapa pemain terhebat yang pernah ada?”
Resume:
- Juara Acara Utama WSOP dua kali. (1976, 1977).
- Anggota Hall of Fame Poker.
- Pemain poker pertama yang memenangkan hadiah turnamen senilai $1 juta.
Fakta menarik: Di antara banyak kontribusi Brunson terhadap poker adalah Super/System, bukunya tahun 1979 yang masih dianggap sebagai otoritas dalam permainan dan strateginya. Buku ini adalah pengenalan dasar strategi poker tingkat tinggi, dan berfokus tidak hanya pada Texas hold’em, namun pada lima varian populer lainnya juga. Brunson pernah berkata bahwa bukunya sangat sukses, mungkin dia harus mengeluarkan lebih banyak uang daripada bayaran untuk menulisnya.
3) Stu Ungar
Aktif: 1980-1998
“Si idiot yang paham poker” (sekarang ada julukan yang tidak cocok untuk hari ini) benar-benar dominan dari akhir tahun 1970an hingga tahun 1980an. Stu Ungar memiliki dominasi selama satu dekade yang lebih sering Anda lihat dalam olahraga otak seperti catur. Kasus terbesar terhadap Stu Ungar sebagai Yang Terbaik adalah reputasinya sebagai orang yang bosan bahkan dalam situasi yang paling rumit dan kehilangan banyak uang karena apa yang bisa disebut kemiringan. Pada dasarnya, Ungar memiliki keterampilan poker yang melebihi standar profesional pada saat itu.
Resume:
- Satu-satunya pemain yang memenangkan Acara Utama WSOP sebanyak tiga kali (1980, 1981, 1997).
- Satu-satunya pemain yang memenangkan Super Bowl of Poker tiga kali (1984, 1988, 1989).
- Salah satu dari tiga pemain yang pernah memenangkan gelang Acara Utama WSOP berturut-turut.
Karier poker profesional Ungar dimulai pada tahun 1980, ketika ia memasuki Acara Utama WSOP, berharap untuk bermain di lebih banyak permainan berisiko tinggi daripada permainan ilegal di Atlantic City dan Las Vegas yang sudah ia buka lebar-lebar. Ungar pernah mengatakan kepada Gabe Kaplan dari ESPN bahwa Main Event 1980 adalah pertama kalinya dia memainkan Texas hold’em di sebuah turnamen. Doyle Brunson kemudian mengatakan bahwa Ungar tampaknya belajar dan menguasai permainan selama tabel final. Ungar dengan mudah mengalahkan Brunson dan (pada saat itu) menjadi juara termuda dalam sejarah turnamen tersebut. Ungar disebut “Anak” sejak saat itu.
Kisah Kid tidak berakhir dengan baik. Saya tidak akan menyeret nama pria itu ke dalam kotoran. Mari kita hormati prestasinya dengan membawa pulang gelang Acara Utama sebanyak tiga kali. Hanya Johnny Moss yang dapat mengklaim hal serupa, tetapi salah satu kemenangannya adalah melalui pemungutan suara, bukan berdasarkan kinerja. Hingga saat ini, belum ada yang menandingi dominasi Ungar pada dekade 1980-an.
Fakta menarik: Dominasi Ungar tidak terbatas pada Texas hold’em – dia juga pemain gin terkenal. Ungar dikutip mengatakan, “Suatu hari nanti, saya kira ada kemungkinan seseorang menjadi pemain hold’em yang lebih baik dari saya. Tapi, saya bersumpah, saya tidak melihat bagaimana ada orang yang bisa bermain gin lebih baik dari saya.”
4) Chip Reese
Aktif: 1978 – 2006
Dalam berita kematiannya di New York Times, Chip Reese disebut sebagai pemain poker permainan uang terhebat sepanjang masa. Pemain seperti Doyle Brunson, Johnny Chan, dan Phil Laak semuanya menyebut Reese sebagai pemain terhebat yang pernah hidup. Meskipun Reese mungkin tidak mendapatkan penghargaan sebanyak yang lain dalam daftar ini, dia adalah jantung poker yang berdebar kencang saat dia masih hidup.
Reese adalah satu-satunya pemain dalam daftar ini yang tidak mendapatkan reputasinya dengan bermain hold’em dan turnamen lainnya. Meskipun Reese memiliki gelang, dia memilih untuk menjadi ahli permainan uang, menyempurnakan seni pejantan tujuh kartu. Dia juga ahli KUDA pertama di dunia, mengklaim acara tersebut merupakan acara WSOP pertama pada tahun 2006.
Resume:
- Memegang gelang WSOP dari tiga dekade berbeda. (1878, 1982, 2006).
- Pemain termuda yang pernah terpilih menjadi Hall of Fame.
- Dikenal karena pengendalian emosi dan kemurahan hatinya.
Fakta menarik: Chip Reese berhasil menyelesaikan kursusnya di Dartmouth, dan sedang dalam perjalanan ke Harvard Law ketika dia melakukan perjalanan sampingan ke Vegas bersama beberapa temannya. Sisanya adalah sejarah.
5) Phil Ivey
Aktif: 2000 – Sekarang
Phil Ivey adalah pemain dominan, nama rumah tangga dalam poker kontemporer, dan jawaban mudah atas pertanyaan Pemain Poker Terbaik Dunia. Hanya satu pemain yang memiliki lebih banyak gelang WSOP – sepuluh Ivey mewakili seri dengan nama besar Johnny Chan dan Doyle Brunson. Pengaruh Phil Ivey melampaui Acara Utama WSOP – dia pernah tampil di Pertandingan Besar yang terkenal di Las Vegas, dan telah mensponsori atau berpartisipasi dalam lusinan turnamen TV dan online selama bertahun-tahun.
Resume:
- Juara WSOP sepuluh kali (2000, 2002, 2005, 2009, 2010, 2013, 2014).
- Muncul di sembilan meja final WPT, lebih banyak dari pemain lainnya.
- Kemenangan turnamen seumur hidup lebih dari $24 juta.
Fakta menarik: Pada tahun 2000, Phil Ivey yang berwajah bayi menjadi orang pertama yang mengalahkan Amarillo Slim di acara WSOP.
Kesimpulan
Anda tidak mengira saya akan memilih salah satu dari orang-orang ini sebagai Yang Terhebat Sepanjang Masa, bukan?
Saya tidak mungkin membuka diri terhadap kritik semacam itu.
Sebaliknya, saya akan mengatakan bahwa kelima pemain dalam daftar ini memiliki klaim sah atas takhta. Beberapa memiliki resume yang lebih kuat dalam hal statistik. Lainnya adalah legenda poker dengan nama-nama terkenal, bagian dari mitos permainan. Demi uang saya, sulit untuk mengalahkan daya tarik seorang jenius yang disalahpahami seperti Stu Ungar. Namun, sebagian dari diri saya menghargai tatapan tajam dan bayaran besar dari pemain seperti Phil Ivey.
Pada akhirnya, siapa yang Anda pilih sebagai pemain poker terhebat dalam sejarah menunjukkan lebih banyak alasan Anda menikmati poker daripada kinerja enam raksasa ini.